Le sudoku se joue dans un quadrillage de 9 x 9 cellules, 81 cases, qui sont divisées à leur tour en sous-quadrillages de 3 x 3, que l’on connaît aussi par le nom de “caisses” ou “régions”. L’objectif du jeu est de le compléter avec des chiffres de 1 à 9, en partant d’une série de nombres déjà disposés dans certaines cellules.
On pourrait utiliser des couleurs, des lettres ou des figures mais on utilise des nombres parce qu’ils sont plus faciles à mémoriser. On ne peut répéter un chiffre sur la même ligne, colonne ou sous-quadrillage. On dit qu’un sudoku a bien été posé s’il exsiste une seule solution.
Généralement, les sudoku qui se publient dans la presse écrite ou dans les versions en ligne, sont classifiés selon leur difficulté. Même si cela peut vous surprendre, la quantité de nombres donnés n’affecte quaisment pas la difficulté du sudoku. Un jeu avec le minimum de nombres donnés peut être résolu facilement bien qu’un avec plus de monbres donnés puisse résulter assez compliqué à résoudre. Ceci arrive parce que le jeu se base sur l’importance et le positionnement des nombres, et non sur la quantité.
Pour offrir différentes difficultés de jeu, il existe des programmes informatiques qui peuvent estimer la difficulté pour une personne à trouver la solution, en se basant sur les techniques nécessaires de résolution. Avec ces estimmations, il est possible d’offrir différents niveaux de difficultés, surtout dans les versions sudoku en ligne qui offrent plusieurs niveaux de jeu.